귀지 제거, 이렇게 하면 위험합니다

"귀가 간지러워서 면봉으로 후비다가 피가 났어요." 상담실에서 정말 자주 듣는 이야기입니다. 특히 보청기를 사용하시는 분들은 귀지가 더 신경 쓰이기 마련인데요, 잘못된 방법으로 귀를 파다가 오히려 귓속을 다치시는 경우가 많습니다.

오늘은 15년간 수천 분의 귀 건강을 지켜본 경험을 바탕으로, 안전한 귀지 제거 방법을 알려드리겠습니다.

면봉으로 귀를 파면 안 되나요?

결론부터 말씀드리면, 면봉은 귀 입구만 살짝 닦는 용도로만 사용하셔야 합니다.

많은 분들이 "시원하니까", "깨끗해지는 것 같아서" 면봉을 귓속 깊이 넣으시는데, 이건 마치 쓰레기를 쓸어 담지 않고 안쪽으로 밀어 넣는 것과 같습니다. 귀지는 원래 저절로 밖으로 나오도록 설계되어 있는데, 면봉으로 자꾸 안쪽으로 밀어 넣으면 고막 앞에 딱딱하게 뭉쳐서 '귀지전색'이라는 상태가 됩니다.

또한 귓속 피부는 눈꺼풀보다도 얇고 약합니다. 면봉으로 힘주어 문지르면 쉽게 상처가 나고, 그 상처로 세균이 들어가 외이도염이 생길 수 있습니다. 실제로 이비인후과에 가보시면 "면봉 쓰지 마세요"라는 안내문을 자주 보실 수 있습니다.

보청기 사용하면 귀지가 더 생기나요?

보청기 자체가 귀지를 더 많이 만드는 건 아닙니다. 다만 귓속에 보청기가 들어가 있으면 귀지가 자연스럽게 밖으로 배출되는 길을 막게 되어, 귓속에 쌓이는 느낌을 받으실 수 있습니다.

그래서 보청기 사용자분들은 일반 분들보다 귀 관리에 더 신경 쓰셔야 합니다. 하지만 "자주 파야지" 하는 생각은 금물입니다. 오히려 보청기 착용 전후로 귀 입구를 부드러운 마른 천으로 살짝 닦아주시는 정도면 충분합니다.

귀지가 많이 쌓였다고 느껴지신다면, 3~6개월에 한 번 정도 이비인후과에서 전문적으로 제거받으시는 것을 권해드립니다. 병원에서는 특수 기구로 안전하게 흡입하거나 집게로 제거해주시기 때문에 귓속을 다칠 걱정이 없습니다.

집에서 안전하게 관리하려면 어떻게 하나요?

가장 안전한 방법은 "아무것도 하지 않는 것"입니다. 귀는 스스로 청소하는 능력이 있어서, 씹고 말하는 턱 운동만으로도 귀지가 자연스럽게 밖으로 나옵니다.

그래도 귀 입구가 신경 쓰이신다면, 샤워 후 수건으로 귀 바깥쪽만 살짝 닦아주시면 됩니다. 절대 귓속에 손가락이나 면봉, 귀이개를 넣지 마세요.

만약 귓속이 막힌 느낌이 들거나, 소리가 잘 안 들리거나, 보청기 소리가 갑자기 작아졌다면, 혼자 해결하려 하지 마시고 가까운 이비인후과를 방문하시길 바랍니다. 귀지 제거는 건강보험이 적용되어 부담도 크지 않습니다.

보청기를 사용하시는 분이라면, 보청기 센터에서도 귀 상태를 정기적으로 확인해드릴 수 있으니 점검 방문 시 함께 확인받으시는 것도 좋은 방법입니다.

마무리하며

귀지는 귓속을 보호하는 고마운 존재입니다. 너무 깨끗하게 하려다가 오히려 귀 건강을 해치는 일이 없도록, 적당히 내버려두는 지혜가 필요합니다.

"시원하다"는 이유로 습관적으로 귀를 파고 계셨다면, 오늘부터라도 그 습관을 조금씩 줄여보시길 바랍니다. 귀는 한 번 다치면 회복이 어렵고, 청력에도 영향을 줄 수 있으니까요.

보청기를 사용하시면서 귀 관리가 고민이시거나, 귓속 상태가 궁금하시다면 언제든 편하게 02-389-6999로 연락주세요.